Uno de los lugares más populares para hacer tu intercambio en Canadá es Vancouver. Es una ciudad costera situada en la provincia de Columbia Británica, en la costa oeste de Canadá. La población es de 700 mil habitantes, llegando a los 2 millones contando el área metropolitana.
Considerada una de las ciudades más bellas de Canadá y una de las más limpias del mundo, Vancouver es también un importante centro cultural del país. En definitiva, es una ciudad ecléctica con un paisaje único que combina playas, montañas y rascacielos.
Para aquellos que estén interesados en realizar un programa de intercambio de estudios y trabajo en Vancouver y quieran saber qué se necesita para vivir en Vancouver, en esta guía hemos reunido la información principal para que puedas tomar una decisión y dar los siguientes pasos en la realización de este sueño.
¿Vale la pena vivir en Vancouver?
Además de ser una de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo, Vancouver tiene un clima agradable para los brasileños en comparación con otras grandes ciudades de Canadá. Si no te gusta el frío extremo, deberías considerar Vancouver para tu intercambio en Canadá. Esto se debe a que el invierno en Vancouver no es tan duro como en otras regiones del país.
En verano, entre mayo y julio, la temperatura ronda los 22º C. La ciudad está bien comunicada por carriles bici y, en esta época del año, la bicicleta es un medio de transporte muy popular allí (existe la posibilidad de alquilarla en muchas partes de la ciudad). También existe el SeaBus, una especie de transbordador que cruza los ríos que atraviesan la ciudad. Aunque sólo sirve para viajar (sin pretensiones turísticas), sigue siendo un viaje agradable.
En primavera y otoño, la temperatura media es de 14º. En invierno, de diciembre a febrero, puede llegar a los 2ºC, pero en Vancouver no suele nevar tanto como en Ottawa y Toronto, por ejemplo.
Educación
Vancouver tiene excelentes universidades, que están entre las mejores del mundo. Para los que pretenden ir con sus familias, hay escuelas públicas de gran calidad, también gratuitas para los expatriados y para los que tienen un visado de trabajo. La elección del colegio dependerá de la zona de influencia, por lo que es importante prestar atención a este aspecto a la hora de decidir dónde vivir en Vancouver con niños.
También hay escuelas públicas, de gestión independiente, con matrícula selectiva, y escuelas internacionales, que permiten a los expatriados continuar su educación según su país de origen.
El sistema educativo canadiense no está controlado por un organismo federal, como el Ministerio de Educación de Brasil. Cada provincia tiene autonomía en este sentido. En Columbia Británica, la educación obligatoria va de los cinco a los dieciséis años.
Mercado laboral
Debido a su ubicación y al puerto de Vancouver, que es el mayor de Canadá y de la costa oeste de Norteamérica, la ciudad tiene una gran oferta de trabajo.
La industria petrolera, que solía ofrecer muchas oportunidades a los trabajadores extranjeros, se ha enfrentado a desafíos debido a la crisis mundial. Sin embargo, las tendencias y oportunidades de negocio en Vancouver son diversas.
El sector del gas natural y las pequeñas empresas son ejemplos de sectores que han crecido allí. El sector del comercio minorista también presenta una buena oferta de empleo. Vancouver recibe muchos visitantes, por lo que el sector turístico también es prometedor.
No podíamos dejar de mencionar, además, el área de la tecnología y el mercado digital, que son muy altos en la región. Tanto es así que existe un programa de inmigración llamado BC PNP Tech Pilot para atraer talento global de estas zonas a la provincia de Columbia Británica.
Hay una lista de 29 ocupaciones para las que hay una gran demanda y una falta de profesionales locales para cubrirla. Este programa facilita a los empresarios la contratación y retención de extranjeros cualificados, ofreciendo condiciones de migración rápidas y sin tantas burocracias.
También hay una página web del gobierno de la provincia de Columbia Británica con información sobre la economía y las profesiones de la región, WorkBC, y también la Immigrant Service Society of BC, una asociación que ayuda a los recién llegados al mercado laboral de la región.
Sistema de salud
En Vancouver, existe el MSP (Plan de Servicios Médicos), al que tiene acceso todo ciudadano o residente canadiense. Los extranjeros con un visado de estudiante o un permiso de trabajo de más de 6 meses también tienen derecho a utilizar este sistema.
El MSP no se considera una prestación, sino una exigencia del gobierno canadiense. Aunque es un servicio público, hay que pagar una cuota mensual por utilizarlo: CAD $75/mes para 1 persona, CAD $136/mes para una familia de 2 personas y CAD $144/mes para una familia de 3 o más personas.
La cobertura incluye las consultas con el médico de cabecera, los exámenes, las intervenciones quirúrgicas y las hospitalizaciones. No hay cobertura para la cirugía estética, los medicamentos, las terapias alternativas (masaje, acupuntura, etc.), las consultas dentales, los psicólogos o los ópticos.
Para los casos de urgencia también existe el Walk-in Clinic, un centro de salud en el que los pacientes no necesitan reservar cita y son atendidos por médicos de cabecera, y también el Family Doctor, en el que los médicos de cabecera acompañan a las personas de por vida, derivándolas a otros médicos cuando es necesario.
Transporte público
Además de la seguridad en toda la región, incluyendo los alrededores de las grandes ciudades, como Vancouver, una de las grandes ventajas de vivir en la ciudad es el increíble y eficiente sistema de transporte público, que integra Vancouver y las ciudades de los alrededores.
Translink gestiona el transporte público de la ciudad: un sistema integrado que incluye autobuses, metro (SkyTrain) y barcos (SeaBus, que conecta Vancouver con North Vancouver en 15 minutos).
Además de todo esto, también existe el West Coast Express, que funciona sólo durante la semana y transporta a los trabajadores que viven más lejos del centro de Vancouver.
En la estación del centro de Vancouver (WaterFront Station), hay integración con los autobuses, el SkyTrain y el West Coast Express. La estación de North Vancouver (LondsdaleQuay) tiene una terminal de autobuses que conecta toda la región.
La CompassCard se puede utilizar tantas veces como se quiera y para cualquier tipo de transporte público, según el tipo de plan adquirido.
Costo de la vida: ¿cuánto necesitas para vivir en Vancouver?
Al igual que para vivir en casi cualquier otra ciudad de Canadá, es necesario tener alguna reserva financiera para vivir en Vancouver. Pero en comparación con otras regiones canadienses (como Toronto) se puede decir que la vida en Vancouver no es tan cara.
Los precios de los alquileres, por ejemplo, se acercan a los de estas ciudades. La diferencia con respecto a Latinoamérica es que, incluso viviendo en un barrio lejano, tendrás una gran infraestructura, seguridad y acceso a un transporte público eficiente.
El alquiler medio fuera del centro de Vancouver es de 1.200 dólares canadienses por un piso de una habitación. Pero es posible encontrar pisos semiamueblados cerca del transporte público, centros comerciales y colegios por unos 1.000 dólares canadienses. El centro de Vancouver puede costar desde 1.400 dólares canadienses.
La electricidad cuesta entre 30 y 40 dólares canadienses al mes. La mayoría de los alquileres ya incluyen el agua y la calefacción. Según Numbeo, una agencia que evalúa el coste de la vida en varios países, las facturas generales de un piso de 85 m2 en Vancouver tienen una media de 71 dólares canadienses. Para la televisión por cable e internet, considera algo así como 75 dólares canadienses. La tarifa del transporte público oscila entre 2,75 y 3,15 dólares canadienses. Los que utilicen el pase mensual del sistema integrado deberán gastar entre 91 y 124 dólares canadienses.
El gasto en comestibles y alimentos puede variar mucho según tus hábitos y el tamaño de tu familia, y puede oscilar entre 280 y 520 dólares canadienses. Un almuerzo asequible en un restaurante cuesta unos 15 dólares canadienses. Una suscripción mensual al gimnasio cuesta unos 50 dólares canadienses.
Qué hacer en Vancouver
La vida nocturna de la ciudad es ajetreada, con numerosos bares y fiestas de diferentes estilos, desde el latino hasta el electrónico, aunque las discotecas de Canadá suelen cerrar antes que en Brasil, en torno a las 3 de la madrugada, mientras que los bares siguen hasta la medianoche o la 1 de la mañana.
También hay muchas posibilidades de realizar actividades al aire libre, como el senderismo en las montañas y el ciclismo por la ciudad. Stanley Park, un inmenso parque urbano con hermosos paisajes, es una parada obligatoria en Vancouver. Dentro del parque se encuentra el Acuario de Vancouver, otra atracción imprescindible. Si le gusta la playa, no puede perderse la puesta de sol en la playa de English Bay.
Vancouver también ofrece muchas atracciones artísticas y culturales. El Festival Internacional de Cine de Vancouver, por ejemplo, es uno de los mayores acontecimientos de la industria cinematográfica. También es un centro deportivo, donde se puede disfrutar de un partido de hockey -la temporada va de abril a octubre-, que es uno de los deportes más importantes de Canadá.
Una buena forma de empezar a explorar la ciudad es la Vancouver Trolley Company, una línea turística que pasa por los principales puntos de la ciudad y los pasajeros pueden bajarse en las atracciones de su interés. De este modo, haces un “reconocimiento de la zona” y luego puedes volver por tu cuenta a los lugares que más te gusten.
UCW
El moderno campus de University Canada West está situado en el corazón de Vancouver, una de las mejores ciudades para vivir del mundo. Es una institución educativa innovadora, orientada a los negocios y a la tecnología, con énfasis en la experiencia práctica.
Además, la UCW mantiene estrechas conexiones con la comunidad empresarial y los programas están orientados a satisfacer las necesidades del mercado, asegurando que los estudiantes reciban la educación más actualizada posible.
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